お昼近くになったので､レキシントン街にある｢レストラン東京｣へ行くことにした｡このレストランの礼子ママは私が親しくしている同業者の瀬戸氏の従兄妹かに当たられ､また私の小学校の先輩でもあった｡小学校の時は､２つ上で目立つ存在の方であったことをハッキリ覚えている｡瀬戸氏より電話を入れていただいていたので､礼子ママはすぐに解かられた｡やはり昔の面影があり､小学校時代､一生懸命走っておられた運動会の姿を思い出してしまった｡
　　奥の方には寿司のカウンターが見え､２人用､4人用のテーブルもある｡私達３人は入口に近いカウンターに座って､ビールとちらし寿司を注文した。礼子ママは実にきびきびとしていて､入口に近いカウンターの中に入られ､客の国籍､人数を即座に判断され､澄んだ声で"Good afternoon"｢いらっしゃいませ｣と言われる｡３０分もしないうちに奥もカウンターもほぼ満席になった｡４､５人隣りに座ったアメリカ人は､カウンターが丸くなっているせいかよく見えた｡とても端さばきが上手なのには驚いてしまった｡１０年前､日本レストランはわずかに３０軒だったのが､今は"寿司バー"ブームで急に増え､３００軒はくだらないとか｡礼子ママの心境はおそらく複雑だろうと察する｡ちらし寿司のお米は､気のせいか日本産の米よりおいしく思えた｡｢カリフォルニア米は日本米より旨い｣と聞いたことがあったが､実際に自分の口で体験してみるとショックであった｡ママに"おもちゃ屋さん"の場所を聞いてレストラン東京をあとにした。
　　｢シュウォルツ｣という有名なおもちゃ屋さんは､五番街のセントラルパークの見えるところにあった｡橋本氏や一瀬氏も私も何か子供に買って帰らねばと思っているが､アメリカ製を探すのはたいへん苦労をする｡

ほとんどが日本､シンガポール､台湾､韓国､香港製などで占められている｡猫のキティちゃんなどはそっくりそのまま店頭に並んでいた｡子供向きの書籍から電気機関車､人形､楽器､歩行機･･･｡さすがに筋肉マンはなかった｡Ｎ・Ｙのはとバスであるグレイラインは､八番街の５４丁目から出発する｡ここから歩いて１５分はかかる｡ やっとのことで組立式の飛行機(アメリカ製)､粘土(イタリア製)､保安官のバッヂ(香港製)を買った｡朝のショッピングリストのようにはいかず､案外おみやげを買うのに手数がかかってしまった。