エアポートヒルトンホテルは､モテル形式のホテルで私達の部屋はすべて１階であった。部屋の奥の左側にバスルーム。ベッドはシングル２つ合わせた大きさのキングサイズで、枕は３つ置いてある｡とりあえず､明朝９時橋本氏の部屋に集合ということになり､疲れた体を休めることにした。

　　外の車の音で目が覚めた。あっ､モーテルで泊まっていたのだ｡時計を見やると６時。外はすでに明るいと思ったがまだ暗かった。コーヒーを入れながらテレビの「朝のニュース」を見る。男性と女性のアナウンサーで進めていき､約30分ごとに天気予報をやっている｡日本と全く同じである｡アトランタの今日の天気･･･くもり､最高気温７８度Ｆ｡
　　アメリカン・サプライ・アソシエーション(American Supply Association)主催のＰＨＣＰ ＥＸＰＯ'84は､権威のある大きな展示会であった。ＰＨＣＰは、Plumbing-Heating-Cooling-Pipingの略で、日本でいうなら住設管工機材展と称するのであろう。10月31日から11月３日までの４日間の会期で､会場は４つのホテルとコングレスセンターが用意され、日本の管工機材展のような展示会だけでなく､催しものとしてはオープニングパレード、社長招待の歓迎会、また数会場では常にいろんなテーマに沿って講演会や座談会が行われていた。
　　夜は夜で、プロの歌手などを招いてパーティーが催され、この４日間は白い大きな名札をつけた人達でアトランタのダウンタウンはあふれていたようである。実際、私達４人は11月１日の夜、北沢バルブ* のレセプションの席に呼ばれたのだが、会場に行く途中、胸に名札をつけた人達ばかりで、エレベーターなどはＡＳＡ一色であった。　　　　* 現在は､�潟Lッツ

　　私達４人は、日本の感覚で、簡単に入場できると思っていた｡しかし、本部となるダウンタウン・ヒルトンホテルで入場券を買って展示会場へ行こうとしたところ､登録料がひとり170ドル** もいるという。びっくりして何度も訊ねたほどであった。とにかく展示会場まで行き、出展している日本の企業を呼んでなんとかしてもらおうという魂胆でタクシーに乗り込んだ。

　　ワールド･コングレス･センターでもやはり応えは同じであった。壁ごしに機械の動く音、水の出る音、コンプレッサーの音も聞こえる。どうしても中に入りたい。福井氏は半ば諦めぎみで、170ドル** 払うのならがやめておくとまでいわれる。橋本氏が受付の女性をくどいて、その女性の名札を借りてきた。中に入り、日本のメーカー(たとえば北沢バルブ)に会って､そのメーカーからＡＳＡへ要請してもらうよう交渉してくるとといって展示会場へ入っていかれた。待っている３人にとっては不安であった。