アメリカ･スタディ･ツアー106

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　　ジョージア州の州都であるアトランタは、前大統領ジミー・カーターが州知事として執務していたところである。人口42万5022人(1970年)。アトランタ郊外都市地域を含めると約200万人が住んでいるといわれる。この街で生まれ、生涯をこのアトランタで過ごした女流作家マーガレット・ミッチェルは長編小説「風と共に去りぬ・Gone With The Wind」を著し一躍有名になった。1876年には世界でもっとも人気のある清涼飲料コカ・コーラ社が土着資本の企業として設立され、１９世紀よりしばしば博覧会、商品見本市、産業・経済関係の会議が開かれ、多くの銀行や卸売商が集まっている。

"Ｒｅｐｒｅｓｅｎｔａｔｉｖｅ"

　　北沢バルブのレセプションは、ダウンタウンヒルトンホテルの一室で行われた。お昼に会場で会った、同社のキクチ氏、ナカガワ氏もおられた。中央の左寄りにテーブルがあり、テーブルの上に立食用のオードブルが置かれていて、右側にはソファーが並んでいた。
　　福井氏はビールのコップを片手にしきりにどこかのアメリカ人と話している。おそらく、ＫＩＴＺ(KITZ VALVE INC.)のマイク氏であろう。私達のところにＡＳＡの会場で会ったロサンゼルスのＲＥＰ(レップ)がやってきた。ＫＩＴＺのＲＥＰの中で一番の売り上げをするという。また、私達の同世代の背の高いアトランタのＲＥＰも快くあいさつをしてくれた。名刺にＪｒ．と記されていたので､全く私達と同じ立場である｡

　　ＲＥＰというのは、"Representative"の略で、メーカーと卸商、メーカーと大手ユーザーの間に入る、在庫を持たない販売売り込み業者のことで、メーカーから数パーセントの手数料をもらう契約になっている。
　　アルコールも入っているせいか、ソファーのほうで出来上がっている人がいる。キクチ氏によると、出版社の編集長だそうだ。親日家のようで私達のところへ来て「とにかく頑張りなさい」と言う。記念写真をカメラにおさめ、お腹もすいてきたし、レースのカーテンごしに見えるアトランタの夜も暗くなってきたのでＫＩＴＺの皆さんに別れを告げ、ゆっくりとディナーをとりに外へ出た。
　　午前中からアトランタのダウンタウンを右往左往し、レストランの看板はそれとなく目に入っていたが、日本料理店も数件あるようである。